Герой-спаситель.

Утром по сельской дороге медленно
Шёл Ночной герой, совсем лысый очень злой
И улыбался а-ха-ха!
(Король и Шут; исправленный Сэндемом вариант).

Одинокий путник в тёмных одеяниях шёл по ночному лесу, опираясь на свой посох. За ним незримыми тенями следовали скелеты и мертвецы. Лес в очередной раз замирал перед этой процессией, будто опасаясь потревожить её.
Путник постоянно озирался по сторонам, словно высматривая что-то. Вдруг он резко повернул в сторону и подошёл к большому старому дереву, упавшему когда-то давно и заросшему мхом. Ночной герой сел на него и сказал сам себе:
- Хорошее место,
Путник посмотрел на своих приверженцев, раскинул руки, и через несколько секунд скелеты и мертвецы растворились в ночной темноте.
Некромант снова огляделся, вздохнул и пошёл дальше.
Вскоре лес кончился, и ночной герой очутился на холмистой равнине. В свете полной луны он смог разглядеть вдалеке пшеничные поля. Путник удовлетворённо хмыкнул и направился к ним.
Ночь ожила в своей жутковатой красоте. Лёгкий ветерок шуршал тучными колосьями пшеницы, ухала где-то сова, охотящаяся на грызунов. Полная луна светила так, что затмевала звёзды. А идущая по дороге фигура, казалось, была главным дополнением ко всей величественной красоте. Вокруг неё сплетались все краски ночи, подчёркивая каждую деталь. И если путнику дать косу, то он будет сильно походить на смерть, идущую за кем-то.
- Я страшнее смерти, - усмехнулся некромант.
Внезапно он увидел впереди зеленоватое сияние. Оно полностью окружало деревушку, к которой вела дорога, и прилегающее к ней пастбище. Ночной герой подошёл к нему и протянул руку. Сияние вспыхнуло синим там, где некромант коснулся его.
- Вода значит, - пробормотал он.
Путник сел рядом с магической преградой и замер. В такой позе он пробыл более двадцати минут. Что он делал могли сказать только маги. Однако, судя по его последующим действиям, некромант изучал преграду.
Ночной герой вонзил свой посох в сияние и поднял его. Перед ним образовался проход. Путник прошёл сквозь него, и дверь закрылась.
- Хорошая преграда, - задумчиво произнёс некромант и продолжил свой путь. Через некоторое время он подошёл к деревне и стал осматривать стоявшие там дома. Свой выбор путник остановил на небольшом симпатичном домике, окруженным небольшим фруктовым садом. Он не был огорожен забором, что указывало на гостеприимность хозяев.
Проходя по саду, ночной герой подобрал упавшее яблочко, откусил кусок и ухмыльнулся.
- Как приятно вспомнить их вкус, - прошептал он и вздохнул.
Ночной герой постучал в дверь дома. Послышались шаги и через некоторое время дверь отворил пузатенький мужичок лет сорока пяти. Хозяин дома приветственно улыбнулся.
Путника, несмотря на поздний час приняли как званного гостя, хорошо накормили, уделили хорошую комнату. Некромант в благодарность рассказал хозяевам несколько дивных историй о далёких краях, где он побывал. Во время беседы ночной герой расспросил хозяина дома о магической преграде, и вот что тот ответил.
- Лет тридцать тому назад, я тогда ещё сопляк сопляком был, зашёл к нам в деревню старичок. Помню, что меня в нём удивило, у него борода синяя была. В те времена нас губернатор налогами обложил, и войска его наши поля разоряли. Так вот этот самый старичок у храма местного положил какой-то сундучок и пропал. А после этого и сияние это появилось. Не знаю как оно работало, однако все местные сквозь него запросто пройти могли, а вот чужому дороги не было.
- Что совсем больше никто не проходил? - уточнил путник.
- Войска губернатора не прошли, а вот мой брат, живущий в соседней деревне прошёл. Да и другие родственники и друзья местных проходили, даже торгаш один бойкий и тот пролез! Я-то вот что думаю по этому поводу: нормальных людей эта штука пропускает, а вот лиходеев всяких ни-ни! Ты как прошёл-то?
- Просто взял и прошёл, - пожал плечами некромант.
- Вот я о чём и толкую. После этого плюнул на нас губернатор. Вот только новая напасть пришла. После ухода того старичка объявилась в окрестностях одна птичка. Здоровая такая, передняя часть тела от орла, задняя - от льва. Откуда взялась непонятно. И эта птичка может пролетать сквозь тот барьер, после чего она кушает наш скот. Конечно, вред она наносит небольшой, однако всё равно хочется от неё избавиться.
- Никто не пытался её убить? - спросил путник.
- Да много раз пытались, только толку от этого никакого нет. Нет у нас хороших вояк.
- Хм, озадачил ты меня… Ладно, пойду-ка я лучше посплю немного. Завтра будет много дел.
На этом их беседа закончился, и некромант задумчиво побрёл в свою комнату.

Утром Ночной герой пошёл к тому храму, возле которого и лежала тот самый сундучок. Некромант присел над ним и стал его изучать. Ничего особенного в этом сундучке на первый взгляд не было. Однако любой маг смог бы заметить, что ларец был закрыт особым магическим замком, открыть который не для магов воды будет почти невозможно. Но для таких замков часто делают ключ. И вот относительно этого ключа у Ночного героя возникло некоторое подозрение.
Вечером этого дня некромант объявил, что собирается убить грифона, после чего его сразу нарекли спасителем. Услышав это он покачал головой и шёпотом произнёс:
- Эх, люди, люди, какие же вы смешные и глупые.

Через два часа Ночной герой вместе со своими созданиями шёл к небольшому холму, расположенному неподалёку от магической завесы. На нём по словам жителей деревни и жил грифон. Подойдя к подножию этого холма, некромант понял, что они не ошибаются. Грифон - благородная и немного магическая птица, поэтому почуять её для "спасителя" было не так уж и сложно.
Некромант приказал своей сотне мертвяков окружить холм и подниматься наверх. Сам же он скинул свой балахон, провёл рукой по лысине и стал помахивать посохом. Просто так помахивать, без всякого магического умысла.
Грифон был обречён. Если он не станет взлетать и вступит в бой с созданиями некроманта, то погибнет в неравном бою. Однако он скорее испугается мертвяков и взлетит. Тогда Ночной герой сделает какое-нибудь простенькое заклинание… Именно так всё и произошло.
Ночной герой подошёл к телу грифона и стал его осматривать. На шее птицы он обнаружил серебряную цепочку, на которой болтался небольшой синий ключик.
- Так я и знал, - усмехнулся некромант. - Что ж, теперь я смогу забрать Камень Водной преграды с собой. Да и мертвяков у меня маловато стало. Надо будет эдак на сотню пополнить. Как там меня деревенские назвали? Ах да, герой-спаситель. Спаситель… Хе-хе, ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!