General Gaala, Flash Gordon approaching!
What do you mean "Flash Gordon Approaching?"
On a hawkman rocket cycle. Shall I inform his majesty?
Imbecile! The Emperor will shoot you! Fire when Gordon in range!
Queen 1980 - "Flash Gordon"

Если бы в тот вечер кто-нибудь из жителей пустоши, скитающихся между Заззуином и Хорс Кантом, задрал бы голову в небо, он бы вряд ли поверил своим глазам - по небу неспешно плыла орочья баржа, декоративно украшенная шипами, тараном, крыльями разной длины и символикой клана Сломанного Клыка. Ведь всем известно, что орки не летают, верно?
Неверно!
Собственно говоря, утверждение "корабли не летают" и было главным аргументом против постройки "Нобгратца великолепного". Воевода Дерфанг так и сказал: Твоя дурак! Корабли не летать! (после контузии этот весьма достойный представитель военной элиты Клана слегка подрастерял словарный запас, но, поскольку он по-прежнему мог выбить зубы любому идиоту, рискнувшему озвучить сиё утверждение, этот его недостаток как-то оставался незамеченным)
Совет, разумеется, эту идею поддержал, поскольку Дерфанг также был известен тем, что после заседаний Совета отлавливал по одиночке всех оппонентов и выбивал им зубы специальным, ни для каких иных целей не употреблявшимся, кастетом. Но Нобгратц не желал просто так расстаться с идеей, осенившей его после взрыва в лаборатории. Поэтому ему пришлось проявить всё свое красноречие, убеждая Совет в своей правоте.
В тот день Локи явно благоволил Нобгратцу - краткое описание того веселья, которое можно будет получить, беря на абордаж корабли людишек и длинноухих, их глаза, выпученные сначала от удивления, а потом от того, что парни будут "прыгать на палуба их корабль и душить, душить, душить, а потом резать и рвать, и снова душить, однозначно!!!" привело к желанному результату. По рядам Совета пронеслось восторженное "Вааааааагх". Даже Дерфанг благополучно забыл о посетившей было его идее выбить Нобгратцу зубы - в своих мечтах он уже стоял на палубе крылатой ладьи длинноухих и душил сразу троих, а то и четверых.
Когда Совету удалось отобрать у Дерфанга завязанные в узел медные стойки для факелов и некстати подвернувшегося под раздачу гретчина, обсуждение продолжилось. Давать на "какой-то глупый идея" денег никому не хотелось, так что в итоге Нобгратцу отдали старый, никому, кроме обитавших там свиней и гоблинов не нужный, свинарник со всеми гоблинами и свиньями, три мусорные кучи, а также полуразвалившуюся баржу, неизвестно кем, когда и с какой целью притащенную прямо в лагерь, после чего повелели "строить корабль, а там посмотрим".
Собственно говоря, Нобгратц ни на что большее не рассчитывал, и, предвидя именно такую реакцию, легко выторговал у Совета право на половину добычи от первого грабежа. Половина от ничего, как известно, ничего и не стоит, так что Совет, разумеется, согласился. Надзирателем за исполнением проекта, а заодно и представителем Босса в первом полёте Совет единогласно назначил Дерфанга - согласитесь, глупо терять такую возможность хотя бы на время убрать его с заседаний и получить возможность пьянствовать в относительно спокойной обстановке. Дерфанг возможно и хотел возразить, но к тому моменту он успел "немного промочить глотка" уже в семнадцатый раз, по каковой причине тихо лежал в уголке, временами делая хватательно-загребающие движения - идея "душить длинноухих" прочно уселась в его контуженном мозгу.
Утро было отмечено жутким похмельем Совета, грохотом молотков и визгами возмущенных гоблинов, которых парни Нобгратца заставили разбирать их же собственный свинарник и латать полученным скрапом полусгнившую баржу. Трёх обитавших в барже огров, чтобы те не возмущались, быстренько оформили работать надсмотрщиками. Радости огров, осознавших, что они теперь тоже боссы, а их подчинённые еще и залатают их дом (Нобгратц решил не ставить огров в известность о грядущей судьбе их жилища), не было предела. Щелчки хлыстов и визги гоблы было слышно даже на другом конце лагеря.
Нобгратц а также взвод его подмастерий, тем временем шарили по кучам мусора в поисках полезных в хозяйстве деталей. Помимо впечатляющей коллекции металлолома их поиски увенчались нахождением старого шамана племени - Кири Бублина, которого никто не видел уже второй год, да и вообще почему-то считалось, что Киря утонул в колодце. На самом же деле, он однажды закопался в кучу мусора в поисках скрапа, а когда собранный лут завалился ему прямо на голову, похоронив Кирю в сердце кучи, он начал строить свою машинерию прямо на месте, питаясь крысами и червями, шнырявшими среди мусора. Глазам потрясённых подмастерий Нобгратца предстала впечатляющая коллекция швырялок-кидалок, а также леталок-протыкалок и пилилок-кромсалок. Одну из швырялок испытали прямо на месте, зарядив ее гретчином-добровольцем. Наивный дурачок сам согласился стать снарядом, как только узнал, что можно будет "немножко полетать". Полёт этот был зрелищем впечатляющим, но недолгим - у свинарника, некстати подвернувшегося на пути, было свое мнение на вопрос летучести гоблиноидов.
Разглядывая дыры, проломленные гретчином в прогнивших стенах свинарника, а также длинную канаву, пропаханную всё тем же гретчином с другой стороны свинарника, Нобгратц задумчиво покачал головой и протянул: Ваагх!
Ваагх! - подтвердили подмастерья.
Судьба Кири и его "штучек" была решена - он стал маг-механиком корабля, а "штучки". Нобратц тут же повелел установить на борт.
Дерфанг, глубоко разочарованный тем, что он пропустил первую демонстрацию, до вечера развлекался стрельбой из самой большой швырялы-кидалы, перепахав половину лагеря. Он хотел было продолжить это развлечение на следующее утро, но, к великому облегчению гретчинов, при первом же выстреле швырялу заклинило - ударившийся в экспериментаторский раж Дерфанг попытался зарядить её самой толстой свиньёй, которую только смог найти. Свинью перекосило в подающем лотке, и жилы швырялы благополучно лопнули, надолго отправив Дерфанга в бессознательное состояние. Благодаря этому прекратилась убыль рабочей силы, и работа ускорилась вдвое. Баржа была приведена в порядок всего за три дня, так что когда Дерфанг очнулся, он просто не узнал своего окружения - на размалёванной в черно-желто-зелёные клетки палубе взад и вперёд носились перемазанные краской гоблины, возле швырял-кидал суетились стреляльщики-кидальщики, а по соседству с баржей отдельная летательно-протыкательная гопа имени Кири Бублина тренировалась в стрельбе собой по мишеням. Собственно говоря, идея летал-протыкал была разработана и опробована достаточно давно - заключалась она в том, что гретчина обряжали в костюм с крыльями и шлем, усеянный острыми шипами или рогами и выстреливали его из огромной рогатки. При этом каждый гретчин нёс с собой сумку с камнями для вываливания на врагов, горшок с горящим маслом или косу для срезания голов при полёте на сверхмалых высотах. Новаторская идея Кири заключалась в том, чтобы привесить каждому гретчину на спину трубу с порохом, после чего они могли стартовать без рогаток, а летели дальше и быстрее. По утверждениям самого Кири, полтора-два десятка новых летальщиков-протыкальщиков могли сбить даже тайскую файту. В это хвастливое заявление никто особо не верил, но посмотреть на тренировки приходило всё племя, а наиболее азартные даже заключали ставки на количество взрывов на старте. Перевязанных тряпочками обгорелых неудачников тут же отправляли доделывать баржу, напутствуя их доброжелательным "не умеешь летать себя, будешь летать дерьмо за свиньями".
Эта фраза к концу дня таки достучалась до мозга Дерфанга сквозь толстый слой браги, и он задался резонным вопросом по поводу обеспечения летучести корабля. Поймав Нобгратца, который в компании Кири и полудесятка своих подмастерий копошился в трюме баржи, устанавливая там какую-то диковатого вида металлическую раму с педалями, тянувшуюся через весь трюм, он не преминул задать ему этот вопрос: Корабль летать будем как?
Вот так, - Нобгратц щёлкнул пальцами. Один из его подмастерьев взгромоздился на раму, поставил ноги на педали и начал остервенело их крутить. Какое-то время ничего не происходило, потом вокруг него возникло призрачное зеленоватое сияние. В установленных по стенам мотках проволоки с треском начали проскакивать искры.
Ваагх+ - потрясённо пробормотал Дерфанг.
Ваагх! - подтвердил Нобгратц. - Много парней будут крутить. Будут крутить - будем летать. Длинноухие и людишки хитрые - делают свет летать их корабль. Но парни будут летать корабль лучше - быстрее.
Это - зачем? - спросил Дерфанг, ткнув пальцем в лопасти, крутившиеся над продолжающим надрываться на педалях подмастерьем.
Делать холод, - пояснил Нобгратц. - Парням не жарко. Будут лучше крутить.
Ваагх+ - Дерфанг, пожалуй впервые в жизни, был восхищён чем-то, что не было связано с перерезанием чужих глоток.
Дарю! - сказал он, протягивая Нобгратцу свою запасную, не самую любимую, но всё еще острую катану.
Нобгратц подарок оценил, но обмыть отказался, мотивируя это необходимостью продолжить работу. Назревавший было по этому поводу скандал удалось быстренько замять, отправив Дерфанга проверять пищу и выпивку на первый полёт. Пищи на борту было много - гоблины так и не смогли расстаться с милыми их сердцу и желудку хрюшками, загрузив их всех на борт. С выпивкой было хуже - прикончив все запасы браги за компанию с двумя ограми-надсмотрщиками, Дерфанг пошатываясь отправился в сторону стойбища клана с целью поскандалить по этому поводу. Скандалил он там долго, поскольку отказать ему в весьма убедительной просьбе не мог никто, а сам Дерфанг считал своим долгом продегустировать каждый предложенный бочонок. Принесли его только утром. Немного позже стали прибывать запасы браги на опохмелку - связываться с похмельным Дерфангом не хотелось никому.
Тем временем на корабле продолжалась бурная деятельность - на установленный в трюме Главный Вращальник был насажен выдававшийся далеко за пределы баржи таран, увенчанный самой большой Пилилкой-Кромсалкой Кири Бублина.
Огры, когда до них дошло, что теперь их дом будет летать, тоже решили внести посильную лепту в строительство - оставшиеся от разобранного на скрап свинарника ворота были переделаны в крылья и силами вверенной им гоблинской ремонтной бригады приделаны к бортам баржи.
Первым порывом Нобгратца, заметившего это "усовершенствование" было отправить Дерфанга разбираться с новаторами, предварительно шепнув ему на ухо, что те обзывали его дураком, но потом он передумал. Посетившая его мысль была проста как все гениальное - на крылья были приделаны все те же пороховые бочонки, которые крепились на спину летальщикам-протыкальщикам. По замыслу Нобгратца это должно было давать кораблю больше скорости.
Первое же, пока наземное, испытание с блеском, треском и грохотом подтвердило эту его идею. После того, как привязанные под крыльями ускорялы подожгли, баржа смяла подпорки и под хоровой визг придавленных гретчинов поползла вперед. По земле она перемещалась не то чтобы очень быстро, но целеустремленно, замерев только после того, как уткнулась между двумя свинарниками, построенными из особо прочного дерева. Предыдущие семь баржа просто сровняла с землей, так как они оказались изрядно прогнившими. Сами же ускорители прекратить на этом движение не захотели, так что примерно треть правого крыла, немного подумав, оторвалась и отправилась в свободный полёт. Где-то на первой половине свободного полёта оторвавшийся кусок раскололся окончательно, и восемь ускорителей разлетелись в разные стороны, выписывая в воздухе затейливые кренделя. В тех местах, где они падали на землю, вспухали дымные облака взрывов, исторгая восторженное "Ваагх!" из глоток зрителей.
Восторженные вопли, впрочем, вскоре сменились гневными - три особо удачливых бочонка завершили свой полёт в шатре Совета, самом старом выгребном сортире стойбища и браговарильне соответственно.
Первые два попадания племя (ну+ за исключением девятнадцати его представителей) ещё кое-как могло понять и простить, но поражение третьей локации привело к тому, что оно постановило - если корабль не будет лететь завтра, то Нобгратц будет лететь вместо корабля, причем головой в сортир. Собственно говоря, замочить Нобгратца в сортире хотели прямо на месте, но, к счастью для него, на борту его баржи теперь был сосредоточен весь запас браги в племени, так что ему удалось откупиться, выторговав немного времени.
В столь сложных обстоятельствах Нобгратцу не осталось ничего кроме как погрузить весь необходимый для доводки машины лут прямо на борт и отправиться в полёт, доделывая корабль на ходу. Конечно, ряд задуманных функций так и не был доведён до ума, но на борт влезло достаточно лута для того, чтобы надеяться на успешную доделку корабля на ходу. В крайнем случае Нобгратц надеялся на то, что если ему понадобятся ещё детали, он всегда сможет разобрать на лут чей-нибудь чужой корабль.
Первые два дня полёта экипаж просто наслаждался самим фактом полёта. Под радостные песни самого препохабного толка корабль выписывал в воздухе кренделя, разбрасывая по округе мусор и свиные кости. На третий день взбунтовались крутильщики, потребовав того, чтобы их, наконец, сменили. Даже стандартное "кто не хотеть летать корабль будет летать себя без корабль", подкреплённое хлыстами огров не помогло исправить ситуацию. К счастью Киря вовремя вспомнил, что поблизости должен быть оазис, который людишки использовали как перевалочную базу для своих транспортников. Раньше племя даже не осмеливалось показываться в пределах прямой видимости оазиса - именно прямой видимостью ограничивалась дистанция эффективной стрельбы стоявшей на сторожевой башне оазиса тайской стрелялки+ но теперь, когда у них был "Нобгратц", можно было и рискнуть. Команда крутильщиков, воодушевленная тем, что скоро у них будет много рабов, а они сами будут только командовать, с удвоенной энергией налегла на педали. Весь день ушел на то, чтобы понять, в какую же сторону надо лететь - сверху земля выглядела совсем по другому, и даже лучший из имевшихся на борту следопытов, полуфлинд Вислоухий Гыча не мог точно определиться с направлением полёта. По его словам земля была слишком далеко для того, чтобы даже его нос мог учуять в какой стороне людишки. Положение удалось исправить, выбросив Гычу за борт на длинной веревке. Его правда иногда приходилось поднимать обратно, чтобы он мог сказать, в какую же сторону держать курс, а также для того, чтобы перевязать ушибы - на пути иногда попадались камни, принесённые ледником ещё чуть ли не во времена Большого Взрыва, но в целом такая технология себя оправдала. К полуночи на горизонте показалась сторожевая башня, которую по причине темноты никто не заметил. Единственный находившийся не в каюте член экипажа - всё тот же многострадальный Гыча к тому времени уже благополучно "спал" после столкновения с очередным булыжником, так что первый залп башни остался незамеченным. О втором залпе сказать такое было нельзя - удачное попадание огненными стрелами из всех четырех посохов тайского огнемёта проковыряло дно в районе каюты Дерфанга.
Закаленный в боях воевода в очередной раз подтвердил свою жизнеспособность, успев зацепиться за края пролома. Его нечленораздельные вопли перебудили половину экипажа, а вторая половина проснулась после того, как очередной залп прошёлся в непосредственной близости от болтавшегося под днищем Гычи, опалив тому пятку. Гыча заверещал так, что даже ограм стало понятно, что происходит что-то не то.
Нобгратц, дико недовольный тем, что его разбудили, спросонья приказал запалить все ускорялы, что оказалось на редкость правильным решением - оснащенные фитилями разной длины твердотопливные ускорители срабатывали вразнобой, кидая корабль в непредсказуемых направлениях. Задора в этот процесс подбавила и разная длина крыльев, так что "Нобгратц великолепный", оставляя за собой дымный след и разбрасывая фонтаны искр, какой-то сумасшедшей шутихой понесся по ночному небу.
На земле слышались встревоженные вопли и звон колоколов - гарнизон оазиса спешно готовился к отражению атаки. Выписывающий кренделя орочий корабль тем временем приближался к башне. Надо отдать стрелкам должное - когда кривые лезвия пилилки-кромсалки пошли шинковать их турель в мелкую крошку, они всё же успели выпрыгнуть в бойницы, покинув рассыпающуюся башню. Под грохот взрывающегося тайского орудия, объятый всполохами рвущегося из руин башни чадного пламени, корабль продолжал своё движение. Всеми забытые Дерфанг и Гыча, продолжавшие болтаться под днищем баржи, оглашали окрестности такими воплями, что им могли бы позавидовать даже профессиональные баньши с многовековым стажем работы. Импровизированная бомбардировка недоотработавшими ускорителями, срывавшимися с креплений, только усилила панику гарнизона.
Орочий корабль пролетел еще с сотню метров, завалился на бок и сровнял с землёй казарму стражи. С борта накренившейся баржи радостно ринулись в бой все, кто только мог - лишь несколько гоблинов продолжали суетиться у стрелялок-кидалок, забрасывая посёлок скопившимся на борт хламом.
Ошарашенный таким напором гарнизон не смог ничего противопоставить озверелой орде, в буквальном смысле слова свалившейся им на головы, так что довольно скоро немногие уцелевшие людишки были прикованы к стенкам в трюмах, а экипаж предался разнузданной оргии на руинах посёлка. Гулянка продолжалась почти неделю - в оазисе оказалось собрано на редкость много припасов. Изрядно проредив стройные ряды бочонков с элем, ряд наиболее умных членов экипажа всё же задался резонным вопросом - а почему в таком маленьком оазисе собрано столько еды, оружия и выпивки?
Ответы они получили значительно быстрее, чем им этого хотелось - на горизонте показались силуэты трёх воздушных скаутов Сигерийской Империи, под которыми стояла туча пыли. По быстрому отправленный в сторону приближающейся оравы людишек гретчин, ввиду столь важной миссии оснащенный не одним, а целыми двумя ускорителями и удостоенный персонального пинка Дерфанга вернулся с полными крыльями болтов и известием об отряде сигерийских арбалетчиков, надвигающихся при поддержке двух отрядов суровых водоплавающих гномов Гурри НогуСвело.
Что здесь могли делать Сигерийцы, да ещё и в таком количестве, ни Нобгратц ни Дерфанг представить себе не могли, но на всякий случай покидали в корабль всё, что только смогли отодрать от руин оазиса, подожгли то, что отодрать не смогли и отчалили.
Кажется, они злиться+ - сказал Дерфанг, глядя на то, как скауты, покружившись над объятым пламенем оазисом синхронно повернули на левый борт и легли на перехват "Нобгратца".
Прорвёмся! - Нобгратц притянул к себе трубу-говорилку и проорал: Эй, там! Крутить быстрее!!!
Из трюма донеслось щёлканье хлыстов и многоголосый вой пленников. Корабль дрогнул и пошёл быстрее.
Убегать? Ха!!! - Дерфанг нервно вытаскивал свою катану из ножен и загонял обратно, извлекая из неё противные скрежещущие звуки. Когда убивать?!
Хитрые людишки - везут тайские стрелялы. Хотят нас сбить. Но я хитрее! - довольно оскалился Нобгратц. Когда людишки отстанут, мы разобьем их леталы и захватим весь их лут!
Этот блестящий план, кажется, имел все шансы на успех - озлобленные преследователи полностью игнорировали все сигналы пехоты, явно целиком поглощённые одним единственным чувством - местью.
Лево давай! - Нобгратц пнул рулевого. Тот послушно крутанул штурвал.
Орочья баржа заложила плавный вираж, меняя курс на обратный. Три сигерийца, сформировав клещи, шли на перехват.
Сейчас будет смешно+ - оскалился Нобгратц и толкнул Дерфанга в плечо. - Смотри!